A hőmérséklet-távadó egy olyan műszer, amely a hőmérsékleti változót szabványosított, továbbítható kimeneti jellé alakítja. Érzékelő elemként hőelemeket vagy hőellenállásokat használva az érzékelő által generált jel az adó modulba kerül. A feszültségszabályozás és -szűrés, a műveleti erősítés, a nemlineáris korrekció, a V/I konverzió, az állandó áramszabályozás és a fordított polaritás elleni védelem áramkörökön keresztüli feldolgozása után a jel szabványos kimenetté, -tipikusan 4–20 mA áramjellé, 0–5 V-os vagy 0–10 V-os{RS4 feszültségű digitális jellé, vagy 1} digitális jellé alakul át. lineáris kapcsolat a mért hőmérséklettel.
Lényegében ez egy olyan eszköz, amely a fizikai mérési jeleket vagy szabványos elektromos jeleket szabványosított elektromos kimenetté alakítja át, vagy adatokat ad ki kommunikációs protokollon keresztül. A hőmérséklet-távadókat elsősorban ipari folyamatokban alkalmazzák hőmérsékleti paraméterek mérésére és szabályozására. Az áramadó ezzel szemben a fő mérőáramkörön átfolyó váltakozó áramot szabványosított állandó -áramhurok jellé alakítja, amelyet aztán folyamatosan továbbít a vevőkészülékhez.
A hőmérséklet----áram-távadó kifejezetten a hőmérséklet-érzékelő jelét alakítja át áramjellé; ezt a jelet azután egy másodlagos műszerbe (például kijelzőbe vagy vezérlőbe) táplálják, hogy jelezzék a megfelelő hőmérsékleti értéket. Például, ha a mellékelt diagramban a hőmérséklet-érzékelő egy PT100-as modell, akkor a hőmérséklet----áram-adó feladata, hogy az érzékelő ellenállásjelét áramjellé alakítsa át, amely ezt követően a műszerbe kerül a mért hőmérséklet megjelenítéséhez.